· 佛教石窟
佛教最早是沿着古丝绸之路传入的，丝绸之路既是一条古代的贸易通道，同时也是一条文化交流之道，所以中国早期的石窟寺也随着佛教的流布出现在这条古道的沿途。石窟是开凿在山崖壁上的石洞，是早期佛教建筑的一种形式。
分布在中国从北到南广大地区的佛教石窟寺，不仅记录了中国佛教的发展历史，这些石窟里大量的壁画、雕塑以及其他文物还反映了中国古代的艺术与文化。
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| 云冈石窟中的中心塔柱。云冈石窟位于山西大同，石窟约在公元460年开始挖凿，终止于公元524年，前后经历60余年，共凿大小窟龛数百座，沿着武周山麓，东西连绵1公里。全窟分为三个阶段，早期反映了印度犍陀罗风格，后期逐渐中国化，每个阶段都创造出具有代表性的形式而成为北方各地石窟的典型，称为“平城模式”。 |
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| 敦煌石窟。敦煌位于甘肃省河西走廊的西端，是中国通向西域的出入关口，又是丝绸之路南北道的汇合点，佛教随着商贸很早就传到了这里。从5世纪的南北朝时期一直到14世纪的元代，莫高窟成为中国规模最大、持续时间最长的古代石窟。 |
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| 敦煌壁画中卷草纹样。随着石窟的发展，外来的火焰纹、卷草纹的形态也开始起了变化，它们由原来石雕的比较僵硬的形态逐渐变得柔和了，逐渐具有中国传统装饰中云气纹、水波纹那种行云流水般的飘逸风格了。 |
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| 敦煌壁画中唐代装饰纹样。这种风格逐渐发展从而创造出了唐代的卷草纹样。这种唐草将火焰纹、卷草纹与中国本土的植物花卉、传统的云气相结合，形成一种唐代所特有的雍容华丽的装饰纹样。 |
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龙门石窟奉先寺。北魏孝文帝自平城迁都河南洛阳后，即开始了龙门石窟的经营，自公元500年开凿洞窟，经唐、宋、金各朝绵延四五百年，共开凿石窟1352座，造像达97300余尊，另外还有碑碣3600余块。龙门石窟最大的石刻是奉先寺的卢舍那佛像。
佛像总高17.14米，光头部就高达4米，像两旁造有弟子像二座、菩萨像二座、天王及金刚像各两座，这些像也高达10米。 |
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| 四川乐山凌云寺的大佛是中国最大的石佛像，石像依凌云山天然岩石雕成，从江边崖底直至山顶，也就是由佛像脚下之座到头共高71米，光佛鼻即高1.5米多，肩宽2.8米，佛的脚背上可站立上百人，为目前世界上第一大佛，人称是“山是一尊佛，佛是一座山”。从唐713年开凿，历时90年。 |
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· 佛寺与佛殿
在中国，占主要地位的佛教建筑还不是石窟而是大量的佛教寺庙。
在这种合院式的建筑里，前厅成了供奉佛像的佛殿，后堂作为学习佛经的经堂，厢房、后院成了僧人居住生活用房。中国传统的四合院给佛教提供了活动的场所，满足了佛事活动的基本要求，于是这种合院式建筑群组便成了中国佛寺的基本形式。
随着佛教的发展，佛寺的内容也日益增多，其规模也越来越大。寺院的大门、供奉天王的天王殿、供奉佛与菩萨像的大雄宝殿、诵经修行的法堂与经楼，按佛教的规则先后排列在寺院的南北中轴线上，在它们的两边和四周布置着待客、存物、僧人居住和生活用房。
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| 山西五台山的佛光寺大殿，建于唐857年，是中国现存最早的两座木建筑之一。大殿面阔七开间34米，进深17.66米，殿内沿着后墙设有贯穿中央五开间的佛坛，坛上供奉着佛及菩萨塑像30余尊。 |
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| 天津蓟县独乐寺的观音阁，外貌是一座二层楼阁，而里面却高三层，中央有一个贯通三层的空间，供奉着一尊高达16米的十一面观音像，佛徒可以从三层不同的高度敬仰观音。 |
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| 河北承德普宁寺大乘阁，里面供着一尊高22.28米的千手千眼观音像，阁的外形为五层楼阁，阁上为一大四小五个屋顶的组合。 |
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| 山西浑源悬空寺，建造在北岳恒山的山谷峭壁上，殿堂不是建在地面上而是悬挂在陡崖峭壁之上，它们的重量完全依靠插入石崖中的木梁支撑，在这些木梁上立柱架梁造屋顶，再用栈道将它们联成为一座寺院。 |
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坐落在拉萨市红山上的布达拉宫是一座体现了政教合一的大型宫殿寺院，全宫分作白宫、红宫和山脚下的雪与龙王潭四个部分。面积最大的白宫是西藏最高领袖达赖的宫殿，喇嘛诵经殿堂与住所以及佛官学校也在这里；红宫是历世达赖的灵塔殿和各类佛堂；山脚下的雪部分是地方政府机构、监狱以及为达赖服务的作坊等；龙王潭为宫中的后花园。布达拉宫几乎占据了整座红山，从底到顶高达117.19米，外观完全采取了西藏本地的雕楼城堡形式，上下13层，但在顶层仍采用汉地宫殿的歇山式屋顶和成排的斗拱。宫殿上下左右联为一体，高低错落，宫墙红白相衬，宫顶金色闪烁，气势雄伟，表现出西藏寺庙独有的粗犷与雄劲之美。
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| 河北承德须弥福寿之庙。须弥福寿之庙是仿西藏日喀则的札什伦布寺而建造的。庙里都建有高大的红墙或白墙的主殿与配殿，寺内殿堂不求规则对称而依山势布局，灵活而多变，展现出西藏寺庙的雄姿。 |
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| 云南西双版纳曼苏满佛寺。这里的佛寺不论在总体布置还是个体建筑的形象上都表现出傣族地区建筑群体布局灵活自由和形象轻巧灵透的特殊风格。 |
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| 西双版纳佛寺屋顶装饰。在屋顶的几乎所有的屋脊上布满了小装饰，动物小兽，植物卷草，一个挨一个，中央还点缀着高起的尖刹，使这些不同方向不同高低的正脊、垂脊、戗脊仿佛成了空中的彩带。 |
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